يعد الهواء مادة لأنه يمتلك كتلة ويشغل حيزا من الفراغ ويمكن قياس حجمه وكتلته ويتكون الهواء من مجموعة من الغازات المختلفة مثل النيتروجين والأكسجين وثاني أكسيد الكربون أما الضوء فلا يعد مادة لأنه شكل من أشكال الطاقة ولا يمتلك كتلة سكونية ولا يشغل حيزا من الفراغ بالطريقة التي تشغلها المواد ولذلك فإن العبارة التي تقول إن الهواء والضوء مادة هي عبارة خاطئة فالهواء مادة غازية بينما الضوء طاقة تنتقل على شكل موجات كهرومغناطيسية ويساعد فهم الفرق بين المادة والطاقة على تفسير العديد من الظواهر الطبيعية التي تحدث حولنا في الحياة اليومية وفي العلوم المختلفة بشكل صحيح وواضح.